知識分子反對建制派
「成長的極限」系列報告的出版得益於羅馬俱樂部——一個由世界 加拿大商務傳真列表 各地公共知識分子組成的非正式協會。俱樂部的宗旨是聚集來自不同領域的聰明、有愛心的人士，為全球議題的討論和研究打開空間。
這一切都始於1965年，當時經濟合作暨發展組織（OECD）科學部負責人亞歷山大·金了解到義大利偉大實業家奧雷利奧·佩切伊的演講。他批評現代市場經濟中不受控制的經濟和工業成長。這些想法似乎與金非常接近。
佩奇和金會面並一致認為，經濟成長和技術進步可能會對人類的未來產生負面影響。兩人都堅信，不能盲目依賴地球取之不盡的資源。
金恩和佩奇決定創立一個非正式組織，呼籲政府和企業進行更負責任的長期規劃。 1968年，他們召開了俱樂部第一次會議。會議在羅馬的一座別墅中舉行——協會由此得名。
前景是俱樂部的一次會議 - 奧雷利奧·佩切伊 (Aurelio Peccei)。
該俱樂部成員包括與佩恰和金觀點相同的科學家、公眾人物和商界領袖。奧地利天文物理學家埃里希·揚施（Erich Jansch）和雨果·蒂曼（Hugo Tiemann）也成為俱樂部的共同創辦人。後者從事大公司的研究。
羅馬俱樂部的主要活動形式是研究全球問題。其中包括地球人口過剩、大規模殺傷性武器等。所有這些問題都關係到全世界，因此解決方案需要國家、企業和國際組織的合作。
在俱樂部成立期間，參與者準備了超過 45 份報告，但 1972 年的第一份報告——「成長的極限」——獲得了最大的宣傳。
停止成長：報告的本質
羅馬俱樂部希望令人信服地證明，地球人口的指數增長及其有限的資源需要根本不同的方法。這就是為什麼決定對人類未來發展進行預測。
俱樂部的想法在 1970 年題為“人類的問題；尋找針對世界各地日益複雜和不確定性的結構化答案。它成為「成長的極限」計畫的路線圖。
據俱樂部成員介紹，這項研究必須完成三項任務：
標記地球的安全邊際；
確定對世界狀況影響最大的參數；
預測現代經濟和產業政策的可能結果。
1970年6月，系統動力學理論的創始人、麻省理工學院（MIT）科學家傑伊·福雷斯特（Jay Forrester）被邀請參加在瑞士伯爾尼舉行的俱樂部會議。它是一種研究世界的方法，旨在了解複雜系統如何隨時間變化。
當時，他的著作《工業動力學》（1961年）和《城市動力學》（1968年）已經出版，他將自己的想法應用到了城市企業的規模。現在他必須為整個世界建模。
成長極限團隊（從左到右：Jorgen Randers、Jay Forester、Donella 和 Dennis Meadows、William W. Behrens III）。
同年7月，當羅馬俱樂部代表團抵達麻薩諸塞州時，Forester已經發展了World1模型。其中，世界被認為是一個單一的系統，統計數據推斷到未來幾十年。 Forrester將其稱為「自 1900 年以來人類行為的電子之旅，以及這種行為將帶我們走向何方」。在與俱樂部成員的討論中，World2模型的第二個版本誕生了。
福雷斯特的模型將世界視為人口和工業過程、自然資源消耗和環境污染過程以及糧食生產的結合。福雷斯特成為「成長的極限」背後的思想靈感來源，但拒絕繼續這個計畫。
由此產生的 World3 模式是由 Forrester 的學生、麻省理工學院研究員 Dennis Meadows 領導的團隊創建的。
World3是World1和World2模型的改進和擴展版本。電腦建模首次用於如此規模的研究。 1972年，一本關於建模結果的書出版了－《增長的極限》。